Las moléculas bioactivas en el calostro incluyen elementos
como las inmunoglobulinas, factores inmunes, factores de crecimiento y
antioxidantes. Las inmunoglobulinas, también conocidas como anticuerpos y otros
factores inmunes actúan en defensa de las enfermedades. Los anticuerpos son
moléculas largas de proteína producidas por el sistema inmune de los animales
para combatir y neutralizar agentes externos que pueden causar enfermedades
(antígenos). Una característica muy importante de los anticuerpos es que son
específicos, es decir, se produce un anticuerpo individual para cada tipo de
antígeno.
El calostro es producido por la glándula mamaria de todos
los mamíferos. También es conocido como una pre-leche ya que es la primera
leche producida por la madre después del nacimiento del bebé. La importancia
del calostro recae en el hecho que es la primer
comida que el bebé recibirá después de su nacimiento, por ello, el calostro es
un alimento altamente nutritivo. Es de suma importancia el hecho de que el
calostro está envuelto en un fenómeno conocido como “transmisión pasiva de inmunidad”. Esta es una función de gran
soporte para la supervivencia del recién nacido, por ejemplo, en las granjas,
un caballo, vaca, borrego, etc. que no recibiera este alimento en su primer o
segundo día de vida moriría. Los seres humanos somos inmunizados poco a poco
dentro de la matriz por medio de la placenta, sin embargo, el resto de los
mamíferos nacen sin ningún tipo de mecanismo de defensa (sistema inmune) que
les permita luchar contra alguna infección. El calostro contiene anticuerpos
producidos por la madre que combaten los agentes causantes de las enfermedades
a las que ella haya sido expuesta durante su vida.
Al momento del nacimiento, el intestino de estos animales no
está aún sellado, y la molécula completa del anticuerpo puede ser absorbida a
través de la pared intestinal directo al torrente sanguíneo.
A través de la ingesta del calostro, el
recién nacido es capaz de obtener los anticuerpos de la madre para ayudarlo a
sobrevivir hasta que sus propio sistema inmunológico está lo suficientemente
desarrollado para combatir enfermedades. Después de uno o dos días de vida,
el intestino se sella y los anticuerpos presentes en el calostro y la leche
ayudan en la protección inmunológica local del intestino. Esta protección
inmunológica local, no es específica de una especie, y nosotros como humanos
podemos utilizar el calostro bovino para beneficio de nuestra salud igual que
el resto de los animales.
Los anticuerpos pertenecen a un grupo de moléculas
bioactivas denominadas colectivamente como inmunoglobulinas. Los anticuerpos persiguen, combaten y
destruyen los agentes causantes de enfermedades o patógenos. Se ha
demostrado que los suplementos de calostro son medios eficaces por medio de los
cuales las infecciones en el tracto gastrointestinal y otras áreas se pueden
prevenir. En ensayos clínicos se ha demostrado que los suplementos de calostro
pueden ser efectivos previniendo y tratando la diarrea y otras infecciones. Un
estudio reciente realizado en colaboración con el Departamento de Microbiología
de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, reveló que el calostro derivado de
vacas no inmunizadas alimentadas con pasto tiene una significativa cantidad de
anticuerpos específicos que combaten potencialmente una gran variedad de
microbios patógenos. Se ha demostrado en pruebas clínicas que el calostro
bovino tiene un efecto protector en una gran variedad de especies, incluyendo
principalmente a los humanos, los perros, los gatos, los caballos y los cerdos.
Adicionalmente a los anticuerpos, el calostro también
contiene una gran cantidad de substancias que ayudan a promover la buena salud
en el crecimiento, la maduración y el desarrollo. Esto incluye factores de
crecimiento y factores inmunes. Los factores de crecimiento son: Factor de
crecimiento epidérmico (EGF), factor de crecimiento transformante (TGF), factor
de crecimiento similar a la insulina (IGF), factor de crecimiento de fibroblastos
(FGF). Estos factores funcionan principalmente en el crecimiento, desarrollo y maduración de las células, los órganos, los
nervios, los músculos y los tejidos. Los factores de crecimiento están
también involucrados en el proceso de sanación y recuperación. Los factores
inmunes incluyen lactoferrina, citoquina, lisozima, lactoperoxidasa y el factor
de transferencia. Estos factores tienen una amplia variedad de acciones que
incluyen el aumento de la acción de los
anticuerpos y la modulación de las acciones del sistema inmunológico.
Los beneficios directos del calostro son numerosos e
incluyen sobre todo: buena salud, prevención de enfermedades, mejoramiento del
desempeño, reducción del periodo de curación, incremento de la recuperación y
una protección inmune mejorada. Estos beneficios son obvios y pueden ser
explicados bioquímicamente y por medio de acciones específicas de componentes
presentes en el calostro. Sin embargo, los efectos indirectos del calostro no
son claros. Lo que es claro es que lo
más maravilloso del calostro es que todos sus elementos funcionan en conjunto
de tal manera que incrementa la efectividad de cada componente.
* Peptide Immunotherapy, Colostrum, a Physician´s reference guide.
Copyright © 2009 by Andrew M Keech, PhD.
Appendix C - Institute for Colostrum
Research, Michail Borissenko, Chief Scientist, Institute of Colostrum Research,
“Colostrum” Pag. 258
